智能卡系統的實質是通過智能卡的認證，完成設備控制的系統。智能卡管理系統從最初的門禁系統，逐漸成為廣泛應用的一卡通系統，幾乎無所不能地涉及到單位運作管理的各個方面，從目前的應用來看，已經衍生出考勤、訪客、巡更、會議簽到、消費、物品流通、停車場出入、電梯控制等多個子系統模塊，而且隨著人員身份認證、物品認證等需求的拓展，智能卡系統的應用領域還在不斷擴展。

建設一卡通系統首先是界定系統的應用范圍和功能，確立應用子系統，進而選擇統一的認證介質，即智能卡的選型，并架設統一的一卡通管理平臺。這樣，才能保證多個應用子系統共用同一張智能卡，在一個平臺、一個數據庫中完成系統內所有人員的基本資料、各子系統的讀卡信息的運作、存儲和共享，以實現門禁、考勤、消費等子系統模塊的應用功能。與智能卡介質統一一樣，統一的系統平臺也是一卡通系統建設的重要指標。

 一卡通系統平臺集中保存著持卡人員的基本資料信息和一卡通系統運行數據，集中處理一卡通的系統運作，在整個系統中的地位顯得極為重要。作為智能化系統集成的一個組成部分，一卡通系統應該是一個開放系統，系統平臺通過OPC、SOCKET等標準的接口協議，可掛接與捆綁在IBMS、BAS、OA等系統中，實現相應的功能整合，實現與監控系統、消防系統、設備管理系統聯動，并實現與OA、HR等單位運作管理系統的人員數據同步，例如：通過系統間的數據整合，一卡通系統中持卡人員基本數據可以隨著人力資源部門相關數據的變化而及時更新；ERP系統可以及時獲取一卡通系統中持卡人員考勤信息數據等。